Mit einer eindrucksvollen Moral und einer kämpferischen Leistung konnten sich die Krefeld Pinguine zum Abschluss der Hauptrunde am Sonntag einen 4:2-Auswärtssieg bei den Starbulls Rosenheim und damit den zweiten Tabellenplatz in der DEL2- Hauptrundentabelle hinter den Kassel Huskies sichern. Philipp Kuhnekath erzielte bei seinem Comeback in der Schlussphase das Game-Winning-Goal.
Die Partie begann mit einem druckvollen Start der Gastgeber, die in den ersten Minuten die besseren Chancen hatten. Doch Felix Bick bewies einmal mehr seine Klasse und hielt die Pinguine mit mehreren starken Paraden im Spiel. In der 15. Minute waren es dann jedoch die Schwarz-Gelben, die zuschlugen. Davis Vandane hämmerte den Puck mit einem satten Schlagschuss zur 1:0-Führung an Starbulls-Goalie Oskar Autio vorbei ins Netz.
Im zweiten Drittel drehten die Starbulls das Spiel. Zunächst gelang Ville Järveläinen in der 35. Minute der Ausgleich, wenig später brachte Kevin Handschuh die Hausherren mit 2:1 in Führung. Die kurze Bank der Pinguine machte sich nun bemerkbar, doch die dezimierte Mannschaft stemmte sich mit viel Leidenschaft gegen die drohende Niederlage.
Im Schlussabschnitt belohnte sich das Team von Cheftrainer Thomas Popiesch für den hohen Einsatz. Lucas Lessio erzielte in der 45. Minute den verdienten Ausgleich im Powerplay. Nachdem die Scheibe von der blauen Linie zuerst noch abgewehrt werden konnte, setzte der Kanadier nach und löffelte den Puck durch die Beine des Rosenheimer Goalies.
Die Partie stand nun auf Messers Schneide, doch die Pinguine bewiesen in der Crunchtime Nervenstärke. Rückkehrer Philipp Kuhnekath krönte sein Comeback in der 58. Minute mit dem 3:2-Siegtreffer, als Mike Fischer ihn im Slot freistehend bedienen, und Kuhnkath im langen Eck einnetzen konnte. David Cerny sorgte schließlich mit einem Empty-Net-Treffer für die Entscheidung.
Dank ihrer geschlossenen Mannschaftsleistung sicherten sich die Krefeld Pinguine den zweiten Tabellenplatz und haben nun eine Woche Zeit, sich auf das Playoff-Viertelfinale vorzubereiten. Der Gegner wird erst in den Pre-Playoffs ermittelt. Der Playoff-Auftakt in der YAYLA Arena findet am 12. März statt.