Lange war es eine Hängepartie und erst Mitte Juli setzte Benedikt Schopper seine Unterschrift unter einen neuen Vertrag in Krefeld. Der vor allem körperlich starke Blueliner, der mit 1,88 m Körpergröße und 90 kg Gewicht absolute Gardemaße aufweist, hoffte lange Zeit auf eine Einladung in ein NHL-Camp. Doch eine von Verletzungen geprägte vergangene Saison machte ihm hier wohl einen Strich durch die Rechnung. Die Pinguine griffen dankbar zu und banden den gebürtigen Weidener weiterhin ans Team. Vor allem durch seine gute Physis, seine harten Checks und seine Laufstärke wird er auch in den kommenden mindestens zwei Jahren eine feste Säule der Defensive sein.

Karrierebeginn in Weiden

Seine Karriere begann der am 18.02.1985 geborene Linksschütze bei seinem Heimatclub, dem 1. EV Weiden. Aus der eigenen Jugend kommend, debütierte er bereits mit 17 Jahren in der ersten Mannschaft. Diese spielte seinerzeit, in der Saison 2002/03, in der Oberliga, gehörte hier aber zu den Spitzenmannschaften. Benedikt überzeugte durch solide Auftritte, wenn er auch natürlich nicht mit vielen Punkten von sich Reden machen konnte. Trotzdem kam er in regulärer Saison (13), Meisterrunde (12) und Playoffs (8) zusammen auf insgesamt 33 Partien im Team des Aufsteigers. Nebenbei absolvierte er 17 Spiele im Dress des Juniorenteams in der Bundesliga, wo er mit 5 Toren und 9 Punkten durchaus auch durch offensive Qualitäten von sich Reden machte.

Aufstieg in die zweite Liga

So war es nicht verwunderlich, dass der erst 18-Jährige in der folgenden Spielzeit 2003/04 auch im Zweitligakader des EV einen festen Platz einnahm. Er absolvierte 42 Spiele und kam dabei mit einem Tor und vier Punkten auch durchaus auf Zählbares. Außerdem kam er in den Play-Downs zum Einsatz. 8 Partien stehen hier für ihn zu Buche, in denen er einen Punkt für sich zu verbuchen wusste. Er trug letztlich dazu bei, dass das Team die Klasse halten konnte.

DEL-Premiere in Hannover

Seine starken Auftritte in der zweiten Liga schon in so jungen Jahren, blieben natürlich auch in der DEL nicht unbemerkt. Die Hannover Scorpions verpflichteten den damals 19-Jährigen im Sommer 2004. Und auch im DEL-Kader wusste er sich durchzusetzen. 40 Spiele absolvierte er an der Leine. Dabei zeigte er sich defensiv stabil und wies mit -1 in der +/- Wertung einen in diesem Team hervorragenden Wert auf. Lediglich drei Spieler kamen in einem enttäuschenden Scorpions-Team auf eine positive +/--Statistik!

Einsätze in Bremerhaven, Kontakt mit Reemt Pyka

So hielt man ihn auch für die folgende Saison im Kader und Benedikt zeigte sich weiterhin solide. 43 Partien standen am Ende der Saison in der Statistik, in denen er auch seine erste Vorlage zu verbuchen wusste. Erst spät in der Saison gab man ihn, nach einigen Nachverpflichtungen, zum Kooperationspartner nach Bremerhaven ab. Hier traf er auch auf Reemt Pyka, der bei den Norddeutschen als Co-Trainer tätig war. In 9 Spielen der regulären Saison blieb er noch ohne Punkt, konnte aber in 12 Playoffspielen immerhin ein Tor und zwei Punkte verzeichnen.

Wechsel nach Essen, Etablierung als Leistungsträger

Im Sommer 2006 dann wechselte er nach Essen und hier entwickelte er sich endgültig zum Leistungsträger. Nicht nur defensiv überzeugte er, auch im gegnerischen Drittel wusste er seine Stärken auszuspielen. Letztlich stehen aus 50 Einsätzen hervorragende 7 Tore und 24 Punkte für ihn zu Buche. Damit war er hinter Carl-Johan Johansson - und noch vor dem zweiten Ausländer in der Moskitos-Abwehr, Aki Tuominen, zweitbester Blueliner der Mannschaft, die immerhin die Playoffs erreichte!

Vertrag in Krefeld, Stammplatz in der DEL

All dies war genug, um die Pinguine zu überzeugen, ihm einen Vertrag über ein Jahr zuzüglich einer Option auf eine weitere Saison zu geben. Und Benedikt wusste sich schnell in Szene zu setzen. Vor allem sein physisch hartes Spiel mit teilweise krachenden Checks ließ des Öfteren die Herzen der Fans höher schlagen. Auch zeigte er immer wieder gute Ansätze nach Vorne und wurde mit starken Pässen und vor allem Schüssen gefährlich. Allerdings dauerte es ein wenig, bis er sein Offensivspiel auf DEL-Niveau wirklich umsetzen konnte. Am 9. Dezember allerdings konnte er dann seinen ersten DEL-Treffer bejubeln! Alles in allem mussten die Pinguine nicht lange überlegen und zogen die Option auf den kräftigen Aufräumer.

Im vergangenen Jahr dann avancierte er unter Igor Pavlov zum Leistungsträger und konnte in 36 Spielen ein Tor, 11 Punkte und +2 bei 64 Strafminuten verbuchen. Allerdings warf ihn zum Jahresende eine langwierige Fußverleztung zurück, zumal er sich in der Folge auch noch eine Muskelverletzung zuzog. Dadurch kam er erst kurz vor den Playoffs wieder zurück, nachdem er fast genau 2 Monate verpasst hatte. Diese Verletzung könnte ihn auch die erhoffte Chance in Nordamerika gekostet haben und so setzte er seine Unterschrift unter einen neuen Zweijahresvertrag bis 2011. Sein Ziel ist es jetzt, die Verletzung und die Schlussphase der Saison, als er einige Probleme hatte, wieder in seinen Rhythmus zu kommen, vergessen zu machen und an seine starken Leistungen des Saisonbeginns anzuknüpfen.